Você pode alterar o tema dos aplicativos GTK editando (e criando) ~/.gtkrc-2.0
para usar temas instalados, por exemplo (ajuste necessário!)
include "/usr/local/share/themes/ThinIce/gtk-2.0/gtkrc"
O que você precisa instalar é um pacote gtk2-engines-*
.
De acordo com isso , você também pode usar alguma ferramenta GUI para escolher um tema, Aplicativos- > Configurações- > Configurações da interface do usuário.
A propósito,
I wanted my old-style Gnome 2 back [so I] installed Xfce4.
meio que me confunde.