Reinstalar os pacotes de fontes era fútil. Em vez disso, tive que alterar as configurações de fonte do KDE para usar fontes não quebradas - elas estavam todas definidas como "Sans Serif", que parecem as mesmas em negrito como no normal. Mudar isso para um trabalho como "Free Serif" corrigiu isso, embora eu preferisse descobrir o que realmente deu errado ...
update Instalando o webcore-fonts corrigiu a questão real de Arial quebrado, Sans Serif etc.