O Systemd é um "sistema de inicialização" para Linux - este é o primeiro processo iniciado pelo kernel quando o sistema é inicializado, e é responsável por iniciar todo o resto. Seu sistema já tinha um processo de inicialização nele, portanto, instalar e usar o systemd não é necessário para fazer o que você deseja.
O erro que você está vendo sugere que o systemd não está sendo executado, o que significa que ele não foi configurado corretamente ou pode simplesmente significar que você precisa reinicializar primeiro.
Eu gostaria de sugerir:
- Usando uma distribuição que usa systemd "fora da caixa", como Fedora, CentOS, Arch Linux, etc ou
- Encontre um guia para o Debian que não seja escrito em torno do systemd.
Qualquer uma dessas opções simplificará substancialmente o que você está tentando fazer.