O GNU cat tem algumas opções para ajudar na impressão de arquivos contendo esses caracteres especiais:
-v, --show-nonprinting
use ^ and M- notation, except for LFD and TAB
Então cat -v /tmp/bla
deve fazer isso no seu caso. Ou talvez até -et
, que também imprime guias e extremidades de linha de uma maneira especial.