Você pode instruir seu sistema a ler um setor específico, especificando vários setores para pular, por exemplo:
dd if=/dev/sda bs=512 skip=1500 count=1 > /dev/null
para ler o setor 1501.
Como alternativa, você pode usar hdparm
da seguinte forma:
hdparm --read-sector <sector> /dev/<hdd>
Isso poderia ignorar o armazenamento em cache e, portanto, pode ser melhor, mas o tempo de inicialização talvez seja mais lento que dd