A arquitetura principal do sistema é a arquitetura do pacote dpkg
. Essa também é a arquitetura padrão dos pacotes recém-instalados, o que, na minha opinião, é o que você tem interesse.
Como você descobriu, apt
acaba resolvendo dependências de forma que todos os pacotes essenciais precisam ser aqueles que correspondem à arquitetura principal.
Para resolver essa situação, mantendo i386
como sua arquitetura principal, você terá que instalar manualmente todos os pacotes i386
essenciais. Você pode conseguir que apt
o ajude, alternando de volta para amd64
temporariamente; então aptitude search '~i~E'
listará todos os pacotes essenciais e você poderá manipulá-los para baixar todos eles. Se você já tem alguns pacotes i386
essenciais instalados, isso pode não funcionar e você terá que baixar tudo manualmente ...