TL; DR: não é provável com as opções de montagem padrão, mas ainda pode acontecer. Se você ajustar as opções de montagem e definir sinalizadores inseguros, sim, é possível.
ext3 é um sistema de arquivos com journaling, o que significa que é menos provável que ele seja corrompido por um hard power off do que o ext2, por exemplo, que não está usando o journaling.
Dito isto, não é impossível que uma partição ext3 seja corrompida. Em particular, os dados armazenados no cache quando o desligamento ocorrer serão perdidos. Como nenhuma soma de verificação é feita no diário é feita no ext3, ainda pode levar a problemas significativos, consulte Wikipedia para mais informações (referências 32, 33 e 34).
Além disso, o modo ext3 pode ser alterado no momento da montagem, sendo algumas opções mais perigosas do que outras, consulte ext3 documentação . Se o registro no diário estiver desativado, é claro, o sistema de arquivos ficará vulnerável a corrupção no desligamento.
Uma última nota: a corrupção de um "sistema de arquivos inteiro" é muito improvável para qualquer sistema de arquivos. Se você excluir casos particulares e patológicos (desligamento durante a checagem do sistema de arquivos, etc), nenhum sistema de arquivos irá operar manipulações em todo o sistema de arquivos de uma só vez. Portanto, os problemas comuns de corrupção são para algum inode da sua partição, não para todos os dados.
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