Eu não sei exatamente todas as bibliotecas responsáveis pela renderização e aceleração de gráficos em um PC Linux comum de hoje, mas gostaria de saber se posso instalar um Linux atualizado (como o XUbuntu 11.10 ou o Arch) em um laptop antigo com nVidia GeForce 4 Go 420 e ter tudo funcionando (reprodução básica de vídeo, composição de janela, glxgears, não quero jogar jogos 3D pesados ou vídeo HD) ou terei problemas (e quais poderiam ser as formas de resolver eles)?
Parece que o driver proprietário da nvidia (versão 96.43.xx.xx) suporta a GeForce4 Go 420: link
Eu acho que no Ubuntu, o pacote é chamado nvidia-graphics-drivers-96 : link
Com esses drivers, você não deve ter problemas com o GL ou usar aceleração no X. Apenas certifique-se de estar executando o X com os drivers proprietários da nvidia.