Eu resolvi isso. O problema foi porque eu fiz isso:
$ chown user:user /var/www/xxxxxx.com/public_html/directory/
O que eu tive que fazer é isto:
$chown root:root /var/www/xxxxxx.com/public_html/directory/
Então, dentro do "diretório" eu fiz um diretório para o usuário com permissão 777 (não é a melhor maneira, mas funciona).
O erro "rejeitado pelo par" é porque o diretório / deve ter a permissão 755.