Você CPU está lenta. Uma pontuação de 760 para uma CPU dual core é ruim. Se você der uma olhada no desempenho single-core para o CPU no site, ele está no mesmo nível de um bom Pentium III.
A GPU deve ser boa o suficiente para o YouTube, mas junto com a CPU pode não ser suficiente. Eu posso assistir o YouTube 760p em HTML5 em um Pentium M com uma GPU AMD muito mais lenta. Certifique-se de ter os drivers corretos instalados.
Outro problema pode ser o Flash. O Google Chrome usa o Pepperflash, que parece desabilitar algumas otimizações para GPUs e torna tudo muito lento. Em um Core2Duo de quase 10 anos de idade (ainda 2-3x mais rápido que o seu CPU!) 760p Flash no Firefox funciona bem com o Intel GPU onboard, enquanto no Chrome tudo relacionado ao Flash é muito lento. Além disso, certifique-se de que o VDPAU ou outras APIs de acerto estejam funcionando e funcionando. Verifique também se o OpenGL funciona.
Talvez tente um LiveCD atual do Ubuntu para verificar se há um erro de configuração de desempenho - a detecção de hardware funciona muito bem no Ubuntu e, se a máquina funcionar fluentemente nesta configuração, considere verificar sua configuração do xorg.
O Modern Desktop Linux infelizmente está, pelo menos, igualmente dependente de hardware rápido como o Windows. Versões recentes do Windows, como o 8.1, funcionam ainda melhor que o Linux em hardware mais antigo para mim. Mas geralmente é a memória que é o problema, então isso não deve ser um problema para você.
Verifique sua configuração do xorg e se livre dessa CPU e você estará bem, eu acho. Se você precisar de algo barato, use um Core2Duo rápido ou verifique a lista no cpubenchmark.net. Se você estiver desenvolvendo, considere também consultar a comparação de desempenho de thread único. Isso, na minha experiência, é o fator mais importante para o snappiness.
Por 200 $ você pode comprar um computador usado decente que tenha várias vezes o desempenho do seu sistema. O maior impacto para o snappiness além de uma CPU rápida e razoável será um SSD.