Com o GNU sed
:
sed -i '1i\t'$sentence /tmp/2
ou
sed -i "1i\\t$sentence" /tmp/2
O texto a ser inserido começa após o primeiro \
. Cite o script sed
para impedir que seu shell faça algo com \t
(ou insira ainda outro \
como no segundo exemplo acima). Com aspas simples, concatene $sentence
com o script sed
para que ele seja expandido pelo shell.