Versões antigas do Motif não suportam XFT (fontes vetoriais), mas apenas fontes de bitmap. Se a fonte de bitmap estiver faltando para determinado tamanho ou estilo (itálico, negrito), ela não será exibida.
Se possível, você deve alternar para o Motif 2.3, que suporta fontes com suavização de borda e XFT.
Aqui estão as instruções sobre como usar fontes XFT em seu projeto. É realmente fácil e pode ser feito mesmo sem modificar o código-fonte, apenas por arquivos de recursos.
A grande vantagem do renderizador de fontes XFT é que ele é muito mais robusto em sua escolha de fontes; se a fonte específica não estiver instalada, ela tentará escolher algo semelhante e sempre exibirá uma fonte. O protocolo de fonte X central simplesmente falhará, se a fonte especificada não estiver instalada no sistema.