Essa é uma maneira de dividir uma linha em mais linhas. O significado literal da barra invertida está escapando do símbolo de fim de linha. O efeito é que a linha não está terminando onde está, mas continua na próxima linha. Como pode ser adivinhado, o símbolo de fim de linha tem que seguir o \ imediatamente. Se houver um espaço depois da barra invertida, não funcionará.