Um adaptador USB para SATA conecta o conector físico SATA, mas fornece uma interface para a unidade com um conjunto de comandos ATA ou um conjunto de comandos SCSI. No último caso, a unidade conectada pode não mostrar todas as suas características, como S.M.A.R.T. Mas, em ambos os casos, o dispositivo é apenas exposto como um dispositivo de bloco e os sistemas de arquivos podem ser detectados nesse nível, independentemente da interface.