Como eu disse no meu comentário, não consigo reproduzir seu problema. Se você nos fornecer os dados necessários para o teste, atualizarei isso, mas enquanto isso, aqui está uma maneira mais simples de escrever o que você tem até agora:
#!/usr/bin/env bash
## Write a function instead of calling
## an external script. You could also make
## 0.MOF.mkdir a function.
MOF_run() {
echo "a.sh pot is $pot"
## The -p will cause mkdir to fail
## silently if the directory exists.
mkdir -p u$pot
## Run the awk on the target file, no need to cd or copy
awk < u6000/towhee_input -v k="-$pot.0" 'NR==12 {$2=k}{print}' > u$pot/towhee_input
}
echo -n "Please Insert the Number of Potentials: "
read c
## Make sure the user entered a number
## and not anything else or an empty string.
while [[ -z $c || ! $c =~ ^[0-9]*$ ]]; do
echo "Please enter a number."
echo -n "Please Insert the Number of Potentials: "
read c
done;
## increase c by one
let c++
rm pot_pid
a=1
while [ $a -lt $c ]
do
pot=$(awk < data -v k="$a" 'NR==k ')
echo "b.sh pot is $pot";
. 0.MOF.mkdir
## Call the MOF_run function
MOF_run
## increment $a
let a++;
done