Localizei a biblioteca e criei links simbólicos para ela da seguinte forma:
sudo ln -s /usr/local/lib/libpurple.so /usr/lib/
e
sudo ln -s /usr/local/lib/libpurple.so.0 /usr/lib/
O problema parece estar resolvido.
Sistema: Linux Mint 19 Cinnamon 64-bit, baseado no Ubuntu 18.04.
Pidgin: criado a partir do código-fonte, versão 2.13.0.
O Pidgin não seria iniciado a partir da GUI, por isso tentei pelo terminal se puder ver qualquer erro e aqui está:
pidgin: error while loading shared libraries: libpurple.so.0: cannot open shared object file: No such file or directory
Tags shared-library pidgin