Pode ser porque o seu driver pulseaudio está quebrado e / ou tem permissões definidas para root.
Eu resolvi esse problema com os seguintes comandos:
# clean and reinstall pulseaudio
sudo apt-get remove --purge alsa-base pulseaudio
sudo apt-get install alsa-base pulseaudio
sudo apt-get -f install && sudo apt-get -y autoremove && sudo apt-get autoclean && sudo apt-get clean && sudo sync && echo 3 | sudo tee /proc/sys/vm/drop_caches
# fixes user folder permissions
sudo chown -R $USER:$USER $HOME/
# then reboot
sudo shutdown -r -t 0
O Pulseaudio deve ser iniciado na inicialização, mas você pode iniciá-lo manualmente com:
pulseaudio --start
Se o problema persistir, sinta-se à vontade para colar o log do sistema aqui
tail -100f /var/log/syslog