O Ubuntu 13.04 e o 13.10 são (ou serão) lançamentos de curto prazo , que são suportados por apenas 9 meses . Você deve usar essas versões se quiser as versões mais recentes do software e estiver preparado para atualizar regularmente. 13.10 ainda é considerado uma versão alfa de pré-lançamento e só deve ser usado se você gosta de colocar a mão na massa.
Se você não quiser atualizar regularmente, use o release Long Term Support , atualmente 12.04. Isso é suportado por 5 anos após o lançamento. (O próximo 14.04 também será presumivelmente uma versão do LTS).
Uma versão fora do suporte não recebe atualizações, portanto, os problemas de segurança encontrados e corrigidos nas versões posteriores não são corrigidos. Isso não quer dizer que ele instantaneamente se torne inseguro de usar, já que existem relativamente poucas ameaças direcionadas ao desktop linux de qualquer tipo, mas seria insensato usar uma versão obsoleta para servidores em execução ou navegando na web, já que esses são os mais vetores de ataque prováveis.
(Observe que as liberações de curto prazo antes de 13.04 receberam 18 meses de suporte em vez de 9).