ls e ls -C parecem produzir os mesmos resultados - exibir por colunas.
Existe alguma diferença?
Referindo-se a info coreutils 'ls invocation' :
-C'- format = vertical 'Listar arquivos em colunas, classificadas verticalmente. Este é o padrão para ls se a saída padrão é um terminal . É sempre o padrão para o programa dir. O GNU ls usa colunas de largura variável para exibir o maior número de arquivos possível no menor número de linhas.
TL; DR : não, não há diferença - esse é o padrão.
leia a saída de alias
seu comando ls está provavelmente fazendo ls -CF .
Pode ser definido no seu arquivo bash_rc também.
então ls -F também fornecerá a mesma saída.
mas você pode alterá-lo e, nesse caso, você pode querer. OU você poderia usá-lo em um script, e talvez você queira esse estilo de saída.