Para instalar temas em todo o sistema, você os colocaria em /usr/share/themes e os temas de ícones entrariam em /usr/share/icons . Mas como você não tem acesso root, não pode escrever nesses diretórios.
No entanto, você pode gravar arquivos em seu diretório pessoal. Os temas do GTK também podem ser colocados em ~/.themes (e os ícones vão em ~/.icons ). Por exemplo, se seu nome de usuário for "peter", você colocaria arquivos em /home/peter/.themes .
Essas pastas podem não existir e, mesmo que existam, você quase certamente não conseguirá vê-las por padrão. Abra sua pasta pessoal e pressione [Ctrl] + [H] para exibir arquivos de ponto - arquivos e pastas que começam com um ponto - estes são arquivos ocultos no Linux. Agora você deve ver vários arquivos de ponto, incluindo coisas como .cache e .bash_logout . Não remova estes; eles estão lá (e escondidos!) por um motivo. Em vez disso, basta clicar com o botão direito do mouse e criar nova pasta e chamá-lo de .themes .
Como você não especificou o tema específico com o qual está trabalhando, não posso orientá-lo sobre a estrutura exata com a qual eles devem ser copiados para a pasta. Sinta-se à vontade para editar sua postagem ou dar uma olhada em /usr/share/themes e imitar a estrutura com seu próprio diretório .themes.
Boa sorte!