Sim, o Unity2D foi descontinuado, para o desânimo de muitos de nós que ainda usam cartões muito antigos. Então, para algumas pessoas, isso significa que a Unidade não pode ser carregada.
Agora, eu entendo que o Unity se tornou uma parte central do Ubuntu (e eu espero alguma reação por minha resposta), no entanto, no seu caso, eu recomendaria que ele fosse descartado. Pode ser doloroso e não o que você está acostumado, mas pode ser sua única escolha.
De um VT (Ctrl + Alt + F1), execute este comando:
sudo apt-get install gnome-session-fallback
ou em versões mais recentes do Ubuntu:
sudo apt-get install gnome-panel
Isso deve incluir tudo o que você precisa para usar a interface clássica do Gnome dos dias anteriores à Unity. Você pode até ser corajoso e tentar o gnome-shell, mas eu acho que você não chegará a lugar algum com isso.
Para usá-lo, você deve selecioná-lo na tela de login. Para fazer isso, antes de digitar sua senha, clique no logo do Ubuntu logo acima e à direita da caixa de entrada da senha. A partir daqui você seleciona "Gnome Classic" e no login você deve estar em um ambiente de trabalho totalmente funcional!
EDIT: Como observado pelo strugee abaixo, gnome-session-fallback
não funcionará em versões futuras. Foi renomeado para gnome-panel
.