Existem várias maneiras de definir uma variável. Para disponibilizá-lo globalmente, você pode usar:
export SPEC_DIR=/my/directory
Para fazer isso persistir durante a reinicialização, você pode adicioná-lo a $HOME/.bashrc
ou mais globalmente em /etc/environment
.
Se você quiser usá-lo apenas em um script, basta defini-lo com:
SPEC_DIR=/my/directory