O baixo nível de som provavelmente é devido às configurações de nível no ALSA ou no Pulseaudio. Se o Pulseaudio estiver ajustado acima de 100%, haverá distorção no som. Combine isso com uma configuração de baixo nível no ALSA e você terá um baixo volume e distorção.
Use pavucontrol
Pulseaudio Mixer para verificar os níveis de Pulseaudio. Os controles de volume do painel e outros mixers nem sempre mostram todas as opções de controle.
Use o comando alsamixer
no terminal para verificar / ajustar os níveis do ALSA. Existem outros mixers de áudio que mostram os níveis de ALSA, mas postar uma captura de tela do alsamixer será a melhor opção para obter mais ajuda