Gostaria de saber por que o estrangeiro precisa de sudo privileges ao converter um .rpm arquivo para .deb em um diretório não privilegiado (por exemplo, meu diretório pessoal).
Este é um recurso de segurança (que eu acredito ser redundante, já que instalar o pacote precisaria do dpkg, que precisa de privilégios sudo)?
Como os pacotes podem conter arquivos pertencentes a diferentes usuários e acredito que o processo de conversão extraia os arquivos e, em seguida, cria um .deb a partir daí. Definir as permissões nos arquivos extraídos requer acesso root.
Observe que você deve poder usar fakeroot para contornar isso.