Da experiência, para 12.04 e quase todas as webcams funcionam prontas. Eu testei o seguinte e eles funcionam perfeitamente:
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Logitech C200, QuickCam Pro 3000, C920 Pro, C270, C310, C615 e alguns outros que eu não tenho comigo por perto.
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Genius Slim 320, Eye 320 e mais 2 que eu não me lembro ^^.
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HP HD 4110 e mais um, mas não é HD.
Além da Logitech, Genius e HP, tive outros que têm nomes estranhos, por isso não me lembro deles.
Embora a lista aqui: link mencione um grupo de webcams, há muitas outras que não estão lá e realmente funcionam da caixa.
Existem até listas na Web como as que seguem, que listam uma quantidade de webcams que funcionam (embora esses sites não sejam atualizados regularmente):
mas você tem uma boa aposta de que a webcam que você compra funcionará.
Uma coisa que preciso acrescentar é que, para webcams HD que possuem botões, por exemplo, para tirar uma foto ou abrir um aplicativo de webcam, esses botões não funcionam no momento. Pelo menos em 2 Logitech eu tentei e um HP. Além disso, oferecem resoluções em 1080 e são perfeitas.
Com relação ao preço, pelo menos vários que aparecem nesta lista eu já testei e trabalhei fora da caixa: link
E por 25 $ ou menos vários aqui eu já testei e também trabalho: link
Não fique atento à menção de "Works with Microsoft Windows". A maioria dos hardwares funciona no Linux sem a necessidade de instalar drivers adicionais.
O que eu recomendo é que, depois de comprar a webcam, você precise instalar o cheese para testar a webcam. Eu gosto de queijo porque você pode alterar as resoluções de vídeo e imagens e adicionar efeitos à webcam e ver como ela funciona.