Alterar a propriedade e as permissões dos arquivos do sistema não é uma boa ideia e pode resultar neste caso específico que você pode "fugir" com essa mudança, em geral, alterar a propriedade e as permissões nos arquivos do sistema está causando problemas de segurança a falhas do sistema.
Você deve editar os arquivos como root
# Command line
sudo -e /path/to/php.ini
# Graphical
gksu gedit /path/to/php.ini
Se você não tiver acesso root, fale com o administrador do sistema.
Veja link para mais informações.