clique com o botão direito no ícone do email, clique em propriedades.
você verá uma lista de indicadores como: som, gerenciamento de energia e menu de mensagens. marque a caixa à direita ao lado do menu de mensagens, feche. logout, log in e ali, o ícone deve ser ido. isso oculta o indicador em vez de removê-lo ou excluí-lo, o que na maioria das vezes resultará em problemas com o painel. Eu não sei se é o mesmo para o Ubuntu. deixe-me saber se isso funcionou para você.