Eu descobri qual era o problema:
é sobre a placa gráfica nvidia:
na bios no meu lenovo thinkpad w520 eu posso escolher entre 3 opções para usar a placa gráfica. agora o problema era que a opção: optimus foi escolhida, e o ubuntu não conseguia lidar direito. Então eu desabilitei a opção Optimus, e agora pelo menos o hugin funciona bem. e, claro, todos os efeitos 3D são maravilhosos agora!