Eu não posso responder sobre benchmarks de vmware específicos - mas uma strong possibilidade é de melhores drivers gráficos com 10.04 comparado a 8.04.
Você pode ter problemas de gráficos 3D com o 8.04 - é provável que tenha melhorado com a lucidez e, assim, os recursos completos de gráficos 3D no Workstation 6.5 agora estarão disponíveis.
Além disso - se você fez uma nova instalação 10.04 com um sistema de arquivos ext4, você terá notado um melhor rendimento de disco comparado ao sistema de arquivos ext3 em 8.04. Isso foi discutido e avaliado por Phoronix ao comparar benchmarks KVM de 8.04 até para 10.10.
Sem saber que hardware você tem, é um pouco difícil fornecer detalhes.