Depois de consertar o suficiente, desenvolvi uma solução de script viável. A melhor maneira de otimizar o dd é aumentar / diminuir bs.
Isso requer o modo de super usuário:
sudo su
Em seguida, execute:
pv -tpreb /dev/sda | dd of=/dev/sdb bs=64M
pv -tpreb exibe uma representação visual da taxa de download junto com o download por segundo.
A alteração dos bs (blocksize) permitiu uma taxa de dados mais rápida para a minha cpu. Aparentemente, ele pode lidar com um bs maior do que eu pensava que poderia.