No exemplo que você dá, o pipe |
significa que, para python-carquinyol-0.96 ou freemind-doc, o abiword não é o único pacote que satisfaz as dependências.
Por exemplo, se você instalou o freemind-doc, o abiword ou outra coisa serve. Executando apt-cache show freemind-doc
você pode ver:
Recommends: evince | openoffice.org-writer | abiword | kword | pdf-viewer
, o que significa que a instalação de qualquer um desses pacotes é suficiente.
Compare isso com o pacote xubuntu-desktop, mostrado sem um |
:
Recommends: abiword, abiword-plugin-grammar, ...
Aqui não há alternativas para o abiword; Se você quiser todos os pacotes recomendados instalados, você deve instalar o abiword.