Parece que encontrei uma solução de trabalho (como sugerido aqui: link ).
Editar a variável relevante do Gnome com o comando gconftool -s / desktop / gnome / periféricos / touchpad / touchpad_enabled -t boolean true pareceu funcionar até certo ponto.
O que realmente terminou o truque foi usar o sudo modprobe -r psmouse; sudo modprobe psmouse proto = imps.
Algumas pessoas recomendaram apenas usar o sudo rmmod psmouse; sudo modprobe psmouse. Isso não funcionou, enquanto o comando acima fez. Eu não sei o que esses argumentos extras fazem, mas funcionam.
Ah, e ainda funciona quando o xserver-xorg-input-synaptics está instalado, então você pode reinstalá-lo se você o tiver retirado. Além disso, novas versões dos pacotes xserver- * acabaram de ser lançadas, então a atualização provavelmente é uma boa idéia. Eu tenho e tudo ainda funciona.
Um recomeço mais tarde e meu mouse está funcionando perfeitamente.
Obrigado ao pessoal do Launchpad.