Depende de qual editor você usa:
- O nano tem uma opção para salvar automaticamente os arquivos quando você os salva, o que pode estar no diretório igual ou alternativo.
- gedit tem uma opção [para não] salvar um arquivo de backup
- vim aparentemente também funciona
Seria melhor determinar qual editor você gostaria de usar e pesquisar a documentação desse editor para determinar como e onde, ele fará backups dos arquivos editados.