Você pode instalar o xbacklight com sudo apt-get install xbacklight e, em seguida, tentar xbacklight -set 10 .
Se isso não funcionar, abra a pasta /sys/class/backlight/ e veja se há alguma entrada. Se não, então você provavelmente não tem seus drivers de vídeo instalados.
Edit: OK, o seguinte parece ter funcionado para OP: Configuração de brilho não funciona no Xubuntu 15.04 (vívido vervet)