Eu fiz isso há duas semanas no computador da minha mãe. Acredito que após o 'Something else' você tem a opção de instalá-lo ao lado. As partições são apenas formas de o seu computador separar logicamente as unidades (neste caso). Exemplo simples: se você tiver o Drive 1 com 50 GB, dividi-lo em 2 partições do mesmo tamanho, você terá o Drive 1 com 25 GB e o Drive 2 com 25 GB. Contanto que você tenha espaço na unidade com o XP para o Ubuntu, você pode particioná-lo com segurança. Você obterá um novo carregador de inicialização padrão (GRUB), que permitirá escolher em qual sistema operacional será inicializado.
Com o espaço disponível, você estará bem fazendo uma partição de 30 GB ou mais e será completamente seguro. (O sistema de arquivos ext4, provavelmente será mais seguro)
Nota: Depois de instalar o Ubuntu, o XP fará uma verificação do sistema, com uma mensagem como se houvesse um comprometimento da integridade do disco. Não houve XP só ficou com medo do Ubuntu. (Na verdade, ele tinha um registro do tamanho da partição e percebeu que o tamanho mudou)
Verifique novamente: Como instalo o Ubuntu? ao redor do passo 7 ou mais .