Parece que encontrei a causa do problema, assim como a solução; aparentemente, havia algum pacote estranho de gerenciamento de energia instalado.
Eu notei há algumas semanas que o disco rígido estava desligando após três ou quatro segundos (literalmente) de inatividade. Então, depois de tentar remediar o problema no disco rígido usando o software de ISSO página, recebo uma mensagem dizendo que tlp não pode iniciar por causa de um pacote chamado laptop-mode-tools , bem como uma recomendação para removê-lo.
Então, eu liguei outro laptop Ubuntu, que não me deu nenhum problema real, e verifiquei se ele tinha o mesmo pacote (usando sudo apt-get purge laptop-mode-tools -s
), e descobri que esse pacote não existia, o que me fez supor que provavelmente não é particularmente necessário. Depois de remover os dois pacotes (ou seja, tlp e laptop-mode-tools) e reiniciar o sistema, os problemas de tela giratória do disco rígido e escurecimento da tela foram solucionados.