Acontece que lightdm não foi a resposta completa.
cat /etc/X11/default-display-manager
estava me dando / usr / sbin / lightdm.
Mas agora encontrei as seguintes dicas:
alexandrez@ubuntu:~$ wmctrl -m
Name: Compiz
Class: N/A
PID: N/A
Window manager's "showing the desktop" mode: OFF
alexandrez@ubuntu:~$ echo $DESKTOP_SESSION
gnome-flashback-compiz
alexandrez@ubuntu:~$ echo $XDG_CURRENT_DESKTOP
GNOME-Flashback:Unity
E então descobri que não é suficiente segurar a tecla ALT enquanto clica com o botão direito em um painel existente. Eu preciso pressionar ALT + WINDOWS + botão direito do mouse para ter um menu de contexto adequado.