Eu quero instalar o Ubuntu em um disco rígido externo. Agora, a única questão para a qual quero obter uma resposta é: Será que vai adulterar a instalação original do Windows no HDD que está no meu laptop? [não no disco rígido externo] E será possível inicializar o Windows, de qualquer forma, se eu quiser, removendo o disco rígido externo?
Ele não causará danos à sua instalação do Windows. Certifique-se de que você esteja realmente instalando-o em seu disco rígido externo ( /dev/sdb ou qualquer outro) e, na verdade, está instalando o carregador de inicialização nesse disco rígido externo durante o processo de instalação. Aqui está um guia se você quiser um pouco mais detalhe .
Claro, isso não afetará seu dispositivo interno e, portanto, não afetará seu HDD do Windows.
Além disso, quando você precisa executar o Windows, pode facilmente se livrar do dispositivo externo ou facilmente usar as opções de inicialização no seu BIOS.
Leia isto para informações Criando o ubuntu 14.04 inicializar no disco rígido externo