Acabei de comprar um novo pendrive e, quando o conecto e abro Meu Computador, o menu de contexto do pendrive tem a opção "abrir como dispositivo portátil". Clicar nele abre uma nova janela que parece apenas mostrar o conteúdo da unidade, e parece comportar-se da mesma forma que apenas abri-la normalmente.
O que essa opção realmente faz e para que serve?
Usar como um dispositivo portátil significa que os programas ou softwares executados a partir do dispositivo armazenarão seus dados no próprio dispositivo portátil e não deverão exigir alterações de armazenamento ou registro na máquina que estão sendo executados.
Usado muito no campo da análise forense, onde é crítico acessar um sistema, causando mudanças mínimas (ou nenhuma) no sistema de arquivos ou SO na máquina de destino.
O WPD é um modelo que fornece uma maneira de interação entre o computador e o dispositivo portátil conectado a ele. Os dispositivos conectados publicam os serviços que o aplicativo em execução no computador pode acessar. Por exemplo, o dispositivo móvel pode expor o serviço para sincronização de contatos no dispositivo com o outlook (além de apenas navegar no armazenamento interno do dispositivo). Quando você seleciona a opção de menu de contexto "abrir como dispositivo portátil", o explorador consulta o dispositivo para serviços disponíveis e os mostra. Como o seu pendrive USB não tem (basicamente não pode ter) nenhum serviço exposto, essa seleção de opções é semelhante a uma navegação de armazenamento simples.
Isso usa o:
Portable Devices (WPD) Platform Enhancements
Ao acessar o stick USB, mais informações podem ser encontradas em:
Blog da equipe de dispositivos portáteis do Windows > Novos recursos para o Windows 7
Espero que isso seja útil.