I think it boils down to this root issue in GTK: "Please add common keybindings for the TreeView". The reply from a developer:
The arrow keys are already being used in GtkTreeView to move the focus rectangle over the horizontal axis.
Esta edição foi aberta em 2003, os últimos comentários substanciais são também alguns anos, então duvido que seja corrigido em breve ...
Atualmente, você pode expandir uma pasta usando Shift + Esquerda , Espaço e + .
Um mais recente relatório de erros (2009 a 2011) dá a mesma resposta, por isso duvido que o seu questão tem outra resposta, exceto para usar essas teclas com Shift .