Em primeiro lugar, Irfanview é livre e sempre foi. Onde o OP teve a noção de que é de outra forma eu não sei.
Segundo - o não é uma alternativa viável. XNview é uma droga melhor e usar o GiMP é como abrir o PhotoShop para simplesmente olhar para um arquivo e talvez renomeá-lo (overkill total).
A maioria dos aplicativos nativos de Linux que eu observei se comportam como o Lightroom - importam todas as suas próprias pastas e banco de dados de imagens, não minhas estruturas ou pastas ad-hoc. Eu esqueci qual (mas foi em vários top-10 comentários), onde eu queria adicionar comentários jPeg - fácil em Irfanview ... os comentários acabaram em algum arquivo meta para esse aplicativo, não como parte da imagem. E assim continua.
Descobri que o autor de Irfanview está bastante aberto a comentários encorajadores positivos. Se ele for bem abordado (não para irritá-lo), ele pode até nos criar uma versão nativa do Linux. Pensando especialmente como a Estação do Desastre está prestes a nascer Windoze 8.