De um modo geral, qualquer unidade "verde" tende a funcionar bem em gabinetes externos. A menos que o gabinete tenha ventilação decente e um ventilador ativo (não muito alto), eu usaria uma unidade de 5400 RPM para melhor conservação de energia. Nos tamanhos maiores, ele ainda será mais rápido do que uma unidade de RPM menor. Uma unidade 5400 de 1,5TB será geralmente mais rápida do que uma unidade de 500GB 7200RPM.
Honestamente, a única vez que eu consideraria uma unidade RPM mais alta seria se eu estivesse usando um dispositivo de armazenamento NAS para tráfego iSCSI ou de rede pesado (mais do que 5 usuários ativos). Se você tem necessidades especiais, como gravação de vídeo, então há drives voltados para isso, mas isso realmente depende do seu recinto.