Estou bastante confuso com a nomenclatura; o que o DPI realmente significa?
Do jeito que eu interpreto, ele diz quantos pixels existem por polegada da tela. Agora, naturalmente, você não pode mudar isso (nem em LCDs, pelo menos). Mas os sistemas operacionais têm uma configuração para "alterar" o DPI ... mas o que isso significa?
Se eu "mudar" meu DPI de 96 para 110, isso não deve tornar tudo menor , porque eu supostamente estou ajustando mais pixels a cada centímetro na tela (por definição)? Por que tudo fica maior?
O tamanho do texto é normalmente expresso em pontos (dos quais existe um valor fixo de 72 por polegada em monitores digitais), não em pixels. Portanto, o texto de 12 pontos levará 12/72 * 96 = 16 pixels em uma tela de 96 DPI, mas 12/72 * 110 = 18.3 pixels em uma tela 110. A menos que o seu monitor seja capaz de alterar a sua resolução nativa em tempo real (o que seria um truque muito muito para ver), o seu texto irá aparecer 110 / 96-1 = 14.6% maior.
O que você altera não é o número físico de pontos por polegada no monitor, mas altera o número de pontos que seu sistema acredita em uma polegada. Então, para uma fonte de 12 pontos, isso é 1/6 de polegada, então é 1/6 de quantos pixels o seu número de DPI é.
O mesmo é feito com imagens em alguns contextos que têm um DPI 'nativo' [ou supõe-se que sejam 96 dpi] que é dimensionado para o DPI do seu sistema.
Pontos por polegada vem da impressão da imagem no papel.
Assim, uma imagem de 800x600 pixels a 100 pontos por polegada será impressa em 8 polegadas x 6 polegadas.
A exibição usa isso como base para determinar o tamanho do texto na tela (conforme a resposta de Ignacio).
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