Quando um programa é iniciado, não é necessariamente completamente carregado na memória, apenas o suficiente é carregado que é necessário a qualquer momento. Quando o código do programa é chamado que ainda não está na RAM física, uma falha de página (ou falha grave) é levantada e o sistema operacional carregará a parte necessária do programa. Seu computador pode estar relatando que um programa está consumindo, digamos, 100 MB de memória, quando a maior parte da memória ainda está na unidade e ainda precisa ser paginada na RAM física.