A resposta curta é: depende de porque a luz do disco rígido está acesa. A resposta longa:
But today cache algorithms and hard drive performance and caching changed a lot.
Sim, isso é verdade, mas não é por isso que você esperou que o LED do HDD parasse (ou melhor, essa não é a razão pela qual você não percebe mais a degradação do desempenho). Os discos rígidos são grandes dispositivos mecânicos que são bons em uma coisa - só fazendo uma coisa de cada vez. Você só pode ler / gravar em um único setor de cada vez, por isso as tentativas de usar o disco rígido geralmente resultam em um espancamento .
So the question is, do i still am doing good by waiting the hard drive activity to stop, or could i just do whatever i want and don't worry about it?
Novamente, depende do que o HDD está fazendo. Por quê? Bem, se você está transferindo gigabytes de arquivos para / do seu disco rígido, certamente você irá experimentar a discusão (e isso também fará com que o cabeçote da unidade se mova rapidamente para frente e para trás, desegurando a vida útil da unidade ). No entanto, se você não souber por que o LED do HDD está piscando, provavelmente é um processo em segundo plano.
A maioria dos processos em segundo plano (indexadores de pesquisa, desfragmentadores de disco, otimizador de tempo de execução do .NET, etc ...) não causam a "thrashing" por dois motivos. A primeira é que eles são executados em uma prioridade mais baixa, portanto, o sistema operacional coloca uma prioridade mais baixa em suas solicitações de E / S. A segunda é que a maioria desses processos em segundo plano interrompe ou reduz sua atividade quando o uso da CPU ou do disco atinge um certo limite, para evitar afetar o desempenho percebido do sistema (ou causar uma sobrecarga).
I ask this because my latest lenovo notebook don't have the HDD led, so i don't have a clue when it's working or not.
Não se preocupe com isso então. A maioria dos serviços em segundo plano no Windows 7 está ciente dos problemas descritos acima, portanto, você não terá nenhuma lentidão. A menos que você esteja tentando usar o disco rígido simultaneamente (ou seja, transferindo muitos arquivos ao tentar carregar vários programas ao mesmo tempo), você não deve experimentar nenhuma surra.
Por último, se você quiser saber qual taxa de transferência um determinado processo está usando seu disco rígido, veja a pergunta Como posso ver qual porcentagem da largura de banda do meu disco rígido está sendo usada atualmente?
Uma última coisa a notar, ter uma unidade de estado sólido muda totalmente o jogo de trituração de disco. Embora não possa ser totalmente evitado (sim, até mesmo com um SSD), será muito menos perceptível com uma unidade de estado sólido em comparação com um disco rígido mecânico (consulte Quais são os prós e contras de uma unidade de estado sólido? se você quer aprender mais).