Eu possuo um iMac de 20 polegadas em meados de 2007 (iMac7,1). Consegui arrancar o ubuntu-14.04.2-desktop-amd64.iso a partir de uma unidade flash de DVD e USB. Eu usei instruções postadas aqui para criar a unidade flash. O DVD verificou OK, mas a unidade flash listou um erro em um arquivo. Eu instalei o Ubuntu com sucesso em um disco externo usando o DVD. Ainda não testou usando o pen drive.
Se você tiver o Lion instalado, você criou uma unidade flash USB inicializável usando o Assistente de disco de recuperação do OS X v1. 0 ? Se não, o seu Mac ainda tem sua partição do sistema de recuperação oculta? Você pode determinar isso mantendo pressionada a tecla de opção na inicialização. Se você fizer isso, tente ver se você pode inicializá-lo. Ao fazer um assistente de recuperação de disco USB inicializável, você poderá recarregar o OS X Lion do site da Apple.
Sem uma unidade óptica funcional, você ainda pode instalar o Windows. Isso exigiria a instalação de uma cópia gratuita do VirtualBox no OS X. Essa opção é "off topic" e seria melhor perguntar no site Pergunte diferente . Na verdade, as instruções podem ser encontradas em Instalação do Boot Camp do Windows 7, sem dispositivos inicializáveis .
Para instalar o Ubuntu usando um DVD, você teria que reparar sua unidade óptica. Uma fábrica remodelada Apple SuperDrive 8x DVD Burner Drive pode ser comprado por US $ 8,75. Isso seria uma atualização para sua unidade óptica existente.
Se estiver interessado, pode encontrar um manual de serviços neste site . Aqui está um link para o manual: Manual de Serviço do Mac mini (Meados de 2007) .