A partir da sua descrição, só posso apontar para duas possíveis falhas:
- Sua placa de rede está falhando, já que você adivinhou que isso é uma falha de hardware.
- O cabo está quebrado e você deve tentar outro cabo.
Instalar o Ubuntu não poderia realmente ter causado o problema, mas às vezes essas coisas coincidem. Verifique se há indícios nos logs do dmesg, mas tenho certeza de que você precisará substituir a ethernet se ela for uma área de trabalho e obter um dongle usb-ethernet se for um laptop.