Se você colocar um servidor na DMZ, basicamente é o mesmo que habilitar o encaminhamento de portas, mas para todas as portas do seu roteador. É uma "correção" bastante fácil para a questão de não saber quais portas você precisa encaminhar ou útil quando você sabe que vai gerenciar o firewall deste dispositivo de forma independente.
Às vezes é parte da lan (geralmente não, mas veja as anotações abaixo), e acessível como tal, no entanto, você gostaria de configurar um firewall independente neste dispositivo, pois agora todas as portas estão acessíveis.
Alguns dispositivos de roteamento podem configurá-lo para que o dispositivo não seja acessível a partir do lan e alguns podem permitir a atribuição de um IP público separado que teria todo o tráfego apontado (em vez do IP de o próprio roteador)., no entanto, isso é específico do dispositivo.
Em um dispositivo que manipula apenas um IP, a configuração de um DMZ significa que você pode ter apenas um servidor no lado lan, já que o encaminhamento de porta permite encaminhar portas para servidores diferentes, por motivos óbvios só pode ter o IP público apontando para um dispositivo interno.