Não sei como recuperar a opção Personalizada, mas você já tentou usar a configuração preexistente que melhor corresponde à distro que deseja instalar?
O motivo pelo qual a unidade virtual do IDE às vezes é recomendada é que alguns instaladores do Linux não carregam automaticamente o módulo do driver necessário para o dispositivo virtual SCSI. Se você executar o instalador e encontrar a unidade, então você está pronto.
Por outro lado, se você estiver realmente usando o VMWare Player e não o VMWare Server / Workstation / ESX, talvez esteja apenas tentando executar uma VM já instalada? Nesse caso, você deve se preocupar com o SCSI vs IDE.