Geralmente você pode (mas nem sempre) conectar unidades SATA a um backplane SAS - onde a placa-mãe é projetada para suportar isso funcionará, no entanto há um número surpreendente de casos de canto - Por exemplo, ajudo a manter um armazenamento em massa Dell array - tem um backplane SAS. Você pode conectar uma unidade SATA nela e ela funcionará - meio que - até causar danos. Você pode obter um "Interposer" para fazer uma unidade SATA funcionar com um backplane SAS da Dell - é claro que não é gratuito.
Por outro lado, usei unidades SATA diretamente em sistemas Intel e HP sem problemas (bem, sem problemas ao aceitar unidades SATA, os sistemas HP eram mais antigos e não gostavam de unidades > 2TB).
Normalmente, a folha de especificações informa quais unidades são suportadas, embora geralmente não sejam abrangentes.